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La Normande |  |
Description
 La
Normande se reconnaît d'abord par sa robe
tricolore, panachée de blond, marron-fauve et blanc : eh non, la vache typique de
Normandie n'est pas noire et blanche, n'en déplaise aux illustrateurs d'étiquettes de
boîtes de camembert de Normandie !
À propos de camembert, la Normande se distingue de toutes les autres vaches laitières françaises par son lait très riche en protéines, grâce auquel le camembert est devenu un des fromages (LE fromage ?) le plus connu au monde. D'ailleurs, s'il fallait trouver à la Normandie un animal comme emblème, pas un Français n'hésiterait : ce serait la vache ! Photo ci-contre : Pâquerette. |
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Le regard doux de la Normande est accentué par des cils blancs
systématiquement mis en valeur par des tâches marrons autour des yeux (ses « lunettes »). Ses autres
caractéristiques sont sa grande taille, avec 1,40 en moyenne au garrot, son physique
robuste (poitrail et hanches larges, museau « coup de poing »), et la taille de sa
mamelle. Ses muqueuses sont le plus souvent de couleur foncée. Ses cornes sont blanches, courtes, et
recourbées vers l'avant. D'une manière générale, cette vache laitière est très
appréciée des éleveurs pour sa rusticité, et notamment sa facilité de vêlage.
Son poids se situe entre 700 et 800 kg (autour de 1.650 livres).
Géographie
Elle est, avec la Holstein et la Montbéliarde, dans le peloton de tête du
Tour de France des vaches laitières : à la 2ème place, elle représente à
elle seule 25 % du cheptel français, soit environ 1,2 million de têtes, et est présente
dans plus de 40 départements français. En plus de sa production record (environ 6.000 kg
par an), elle donne de beaux veaux et est appréciée pour sa viande.
Toutes ses qualités expliquent l'intérêt de nombreux pays pour la belle Normande. En particulier l'Espagne et Madagascar, mais aussi l'Amérique du Sud, qui a adopté depuis plus de cent ans cette vache, où l'on en dénombre plusieurs millions (notamment en Colombie, au Brésil et au Vénézuela). Elle serait même en train de s'installer au pays du Soleil Levant.
En Amérique du Nord, la Normande est élevée depuis 1974 pour sa viande et ses veaux dont elle s'occupe très bien, alors que la production de lait a été confiée à la Holstein. La Normande y est également appréciée pour sa bonne résistance au froid.
Histoire
Prenez
garde ! Certains affirment que la Normande descendrait tout droit d'une race amenée par
les Vikings aux IXème et Xème siècles. Selon des spécialistes plus
sérieux, il n'en serait rien ...
La Normande a d'abord été connue sous le nom de Cotentine avant d'être croisée avec
des taureaux venus d'Angleterre. Ses effectifs ont été très durement atteints par la
deuxième guerre mondiale, les troupes allemandes ayant, devant l'avancée des troupes des
Alliés, laissé des fermes et des champs vides de ressources alimentaires.
En 1946, elle fut la première vache à être artificiellement inséminée. Si elle figure aujourd'hui encore en très bonne place dans les prairies françaises – la Holstein a bien failli la supplanter au milieu des années 1960 – , elle le doit avant tout à sa robustesse et aux excellentes qualités protéiques de son lait, garantes de la « bonne santé » du beurre et des fromages français, ainsi que ses qualités de bonne vache à viande.
Contacts
En
France, l'UPRA Normande est chargé de veiller à la sélection et à la promotion des
vaches de cette race. Vous pouvez les retrouver sur internet à l'adresse suivante : http://www.inapg.inra.fr/dsa/especes/bovins/normande/upra.htm
| Le conservateur du Musée
de Normandie, Monsieur Jean-Marie Levesque, est un grand
connaisseur de l'histoire de la région et de ces vaches qui ont patiemment façonné les
paysages. Co-auteur d'un livre ("La vache et l'homme", que vous pouvez retrouver
dans le rayon "Pratique" de notre
librairie), il raconte l'histoire de la Normande en quelques pages (et illustrations
d'époque) sur internet : www.normandieweb.org/nature |
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Aux
États-Unis, l'association qui suit son élevage est basée dans le Minnesota (l'un des
États les plus froids des États-Unis, c'est-à-dire là où la Normande avait le plus de
chance de s'imposer sur ses concurrentes laitières) :
North American Normande Association
11538 Spudville Road Hibbling, Minnesota 55746 U.S.A.
Hors-sujet ?
Comme
nous l'indiquons en introduction, il est impossible de présenter la Normande sans
évoquer le camembert.
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Ce fromage, qui a reçu l'Appellation d'Origine Contrôlée (A.O.C.) en 1983 doit être fabriqué à partir de lait de vaches élevées en Normandie, en privilégiant les vaches Normandes qui possèdent un lait très riche en matières grasses. |  |
L'histoire de ce fromage remonte aux années 1680, où l'on
trouve les premières traces écrites évoquant des spécialités fromagères en
provenance de Camembert, un des villages les plus réputés du Pays d'Auge, une région
célèbre pour ses fromages depuis le milieu du XVIème siècle. Aujourd'hui, le camembert
est un des ambassadeurs français les plus connus à l'étranger, avec le champagne (ne
concluez pas, en lisant cet article, qu'il est nécessaire de déguster les deux en même
temps, ce n'est pas recommandé... le résultat est très étrange !).
Si vous souhaitez en savoir plus sur le camembert, une adresse indispensable : www.camembert-france.com