La France est sans aucun doute le pays des vaches (la Suisse étant le pays de LA vache).

Connu dans le monde entier pour ses innombrables fromages (et pour la baguette et le vin qui les accompagnent), ce pays doit notamment sa célébrité au maintien coûte que coûte des traditions et des savoirs-faire. Ce qui explique qu'il existe encore 37 différentes races de vaches élevées sur les terres françaises, car chaque fromage est associé à une ou deux vaches spécifiques. Certains fromagers n'hésitent d'ailleurs pas à affirmer : "Nos pieds de vigne, ce sont nos vaches" !

Mais il est important de continuer de veiller au maintien de ces races, car elles sont nombreuses à avoir complètement disparu. Pourquoi ? D'abord à cause de la mécanisation des campagnes (les bêtes de somme ont disparu), puis à cause de cette standardisation qui a poussé après la guerre de 1940-45 tous les acteurs de l'élevage (laitier ou boucher) à privilégier quelques vaches, pour des soucis de rentabilité industrielle.

Les années 80 ont marqué un infléchissement de cette tendance : il est devenu impératif de sauvegarder ce patrimoine génétique, essentiel au maintien des traditions dans de nombreuses régions, et pour garder le goût de certains fromages ou de certaines viandes.
En fait, on a réalisé quelque chose de tout bête : la richesse, c'est la diversité.
Et toutes ces vaches que les millénaires ont adapté aux différents paysages, climats et fourrages, sont toutes les meilleures chez elles. Ce qui vaut à la plupart d'entre elles de faire beaucoup de voyages dans le monde : quelque soit le pays, il y a toujours une race française capable de s'adapter aux conditions locales.

Quelques chiffres avant de vous présenter quelques unes de races françaises les plus connues : les vaches sont plus de 20 millions en France, dont 85 % est représenté par 5 races, la Prim'Holstein, la Charolaise, la Normande, la Montbéliarde et la Limousine, c'est à dire deux races laitières, deux races bouchères, et une mixte (à vous de retrouver qui fait quoi en parcourant les fiches ci-dessous ...).

l'Aubrac