| "Las de chercher, on a fini par ne pas lui donner de nom. Elle s'appelle
simplement "la vache" et c'est le nom qui lui va le mieux. D'ailleurs, qu'importe, pourvu qu'elle mange ! Or, l'herbe fraîche, le foin sec, les légumes, le grain et même le pain et le sel, elle a tout à discrétion, et elle mange de tout, tout le temps, deux fois, puisqu'elle rumine. Dès qu'elle m'a vu, elle accourt d'un petit pas léger, en sabots fendus, la peau bien tirée sur ses pattes comme un bas blanc, elle arrive certaine que j'apporte quelque chose qui se mange. Et l'admirant chaque fois, je ne peux que lui dire : Tiens, mange ! Mais de ce qu'elle absorbe elle fait du lait et non de la graisse. A heure fixe, elle offre son pis plein et carré. Elle ne retient pas le lait, - il y a des vaches qui le retiennent - généreusement, par ses quatre trayons élastiques, à peine pressés, elle vide sa fontaine. Elle ne remue ni le pied, ni la queue, mais de sa langue énorme et souple, elle s'amuse à lécher le dos de la servante. Quoiqu'elle vive seule, l'appétit l'empêche de s'ennuyer. Il
est rare qu'elle beugle de regret au souvenir de son dernier veau. Mais elle aime les
visites, accueillante avec ses cornes relevées sur le front, et ses lèvres affriandées
d'où pendent un fil d'eau et un brin d'herbe. Elle aime que je la gratte entre les cornes. Je recule un peu, parce qu'elle s'approche de plaisir, et la bonne grosse bête se laisse faire, jusqu'à ce que j'aie mis le pied dans sa bouse."
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"La
vache" est tirée du livre "Histoires
naturelles", qui parut d'abord en 1896, puis en 1899
dans une édition illustrée par le peintre Toulouse-Lautrec. Ce bestiaire est fait
d'instantanés, tantôt composant par touches juxtaposées une véritable mosaïque
cocasse et poétique, tantôt fixant dans la brièveté d'une formule inattendue la
"vérité" d'un animal. Dans ce genre, Paquerette aime beaucoup la définition
du papillon : "Ce billet doux plié en deux cherche une adresse de fleur" ...